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El Delfín Irrawaddy fue descubierto por Richard Owen cerca del 1866
Es una de las 2 especies de su género (el otro es el delfín beluga de Heinsohn). Su aspecto es similar al de la beluga. Se ha denominado a veces como perteneciente su propia familia, de la cual sería el único representante, así como en Monodontidae y Delphinapteridae. Hoy en día existe un acuerdo extenso para encontrarla clasificada dentro de la familia Delphinidae.
No es un delfín de agua dulce
Esta especie es llamada a veces el delfín del río de Irrawaddy, ciertamente no es un delfín de agua dulce, sino un delfín oceánico que pasa la vida cerca de la costa, visitando ríos y estuarios, incluyendo el Ganges y el Mekong así como el río Irawadi, de el cual toma su nombre. Su jerarquia de distribución se extiende desde la bahía de Bengala hasta Nueva Guinea, la costa norte australiana y Filipinas.
