El pelaje rojo, también llamado sor o alazán, es el que tiene los pelos del cuerpo rojos o rojizos. La piel es pigmentada y relativamente oscura (y puede ser negra en ciertos casos). La cola y la crin pueden ser del mismo color que los pelos del cuerpo, más oscuras o más claras. O incluso blancas.
Se trata de un pelaje muy frecuente en los caballos y puede presentarse en muchas tonalidades. Los tonos más claros parecen mucho a algunos pelajes rojo-unos (Baig). Si, además, tienen las crines blancas se pueden confundir con los pelajes palomino. Hay pelajes muy pigmentados que, de tan oscuros, se confunden con los pelajes negros.

Caballo alazán

Hay tonalidades que se asemejan al color canela. Otros a la madera de caoba. En ciertos casos el color tira a amarillento dorado o puede parecerse al de los granos de café tostado. En todos los casos sin embargo, no hay presencia de pelos o crines negras (excepto caballos rojos con modificador «sooty»). Las marcas blancas singulares (marcas blancas en la cara y Bausan) son muy frecuentes en los pelajes de los caballos alazanes.

Terminología del Caballo alazán

La terminología tradicional empleaba los términos «rojo» y «sor». Rojo en el sentido clásico, no en el uso moderno (y en muchos casos incorrecto) que lo asimila al rojo. Y también el adjetivo «alazán» (antiguamente escrito menudo «Alazir» o «alas»). Algún trabajo indica la posibilidad de pronunciarse «Alazir» manteniendo la grafía moderna ( «alazán»).

Pelaje crema
Al hablar de pelajes rojos «puros» (sin modificadores) cualquiera de los tres términos anteriores es aceptable, cuando hay que designar otros pelajes mediante una terminología formada por dos términos (por ejemplo «rojo-ruano», «rojo-rabicano», «rojo-champán», «rojo-uno», …) el uso de «rojo» sigue la tendencia de la nomenclatura genética en inglés ( «red de un» y no «chestnut un»).
Los equivalentes en inglés del pelaje rojo son «chestnut» (no confundir con el pelaje «castaño» o «bai») y «sorrel» (muy parecido al «sor» catalán y el «Saura» italiano). El primer uso documentado del término «Alezan» en francés data de 1534, en la obra «Gargantue» de François Rabelais. Hay un documento de un caballo «sores à crines blancos» (año 1363) y otras referencias sobre su uso.

Aspectos genéticos del caballo alazán

El pelaje rojo es un pelaje homocigótico con dos alelos y del gen extensión E. El gen E puede presentarse en dos alelos: E, e. Todos los caballos son EE, Ee o bien ee. Los caballos alazanes son siempre ee.
Dos puntos interesantes:

• Los descendientes de progenitores alazanes son siempre alazanes. Los padres son ee, ee. Los pollinos son siempre ee.
• Dos progenitores negros pueden tener potros alazanes.
  (Según la tabla o cuadrado Punnet, si el Estaló es Ee y la yegua Ee, algunos descendientes pueden ser ee. Probabilidad del 25%).

El pelaje rojo como pelaje de base del Caballo alazán

Una manera habitual para definir o describir algunos pelajes desde el punto de vista genético es el uso de expresiones convencionales del tipo «pelaje básico». Las convenciones varían según las obras o los autores. El pelaje alazán se puede considerar como pelaje básico. Además, también se puede considerar como un «pelaje de base» sobre el que pueden actuar las diluciones y los patrones genéricos.

Diluidos sobre base alazanes Caballo alazán

Diluidos crema Caballo alazán

Palomino (diluido simple crema o heterocigótico)
Crema (diluido crema doble o homocigótico)

pelaje palomino

Diluidos Caballo alazán

Rojo-1
Aunque geneticamente los diluidos de un caballo pueden ser heterocigóticos y homocigóticos sólo se considera uno porque exteriormente tienen el mismo aspecto.

Diluidos plateados Caballo alazán

La dilución plateada no actúa sobre los pelajes alazanes de forma perceptible. Un caballo rojo y un caballo rojo plata tienen el mismo aspecto (a igual tonalidad) genéticamente pero son diferentes.
Rojo-plateado (ee Z -) = (ee Zz, ee ZZ)
Roig (ee zz)

Diluidos champagne Caballo alazán

Hay dos alelos champagne, Ch y ch, y tres variantes posibles: ChCh, Chch y chch. Los caballos chch, son no-champagne. Los caballos ChCh son champagne homocigóticos y los Chch heterocigóticos. Ambos tienen el mismo aspecto exterior.
Cuando la dilución champagne asocia a un pelaje alazán el resultado son dos pelajes diluidos geneticamente diferentes, que se consideran agrupados en uno solo para presentar el mismo aspecto. Este pelaje llama «rojo-champagne» ( «Red Champagne» o «Gold Champagne» en inglés).

Diluidos pearl Caballo alazán

El gen pearl es recesivo. Hay tres variantes genéticas, tres genotipos posibles: prl prl, Prl prl, Prl Prl. El genotipo prl prl es no-pearl. El genotipo Prl prl no modifica los pelajes rojos. El genotipo PrlPrl diluye la tonalidad (virtual o imaginaria) del pelaje rojo «de base» y la transforma en una tonalidad similar a la del color de un albaricoque maduro. La denominación: «rojo-pearl».

Pelajes de base roja que siguen un patrón

En cada caso pueden imaginarse como la superposición de un pelaje alazán «de base» y el patrón genético correspondiente. La nomenclatura a usar será la compuesta (rojo-overo, overo-rojo, tordo-rojo, rojo-tordo, …).
Los más importantes son los siguientes (Ver las imágenes) :.

Rojo ovejero

Rojo-Tordo

Razas con pelajes sores Caballo alazán

Razas con pelajes exclusivamente rojos:

• Haflinge
• Suffolk Punch
• Alazán de la Selva Negra
• Budyonny
  Razas con mucha presencia de alazanes:
• Caballo cuarto de milla
• Caballo belga de tiro

Caballos famosos de pelaje sor

1702: Yegua «Sorrel», alazanes Liard. Llamada «White sorrel» en fase canosa o blanca.
1819: «Red Buck», alazán y curly. Uno de los caballos del bandolero Bob Dalton.
1845: «Dandy Dock», caballo de Bill the Kid.
1850: «Little Sorrel», general confederado «Stonewell» Jackson.
1852: «Sarco», alazán canela. De don Pío Pico.
1876: «Vic», del general Custer.
1950: «Pie», caballo que montaba el actor James Stewart en 17 películas.
1970: «Secretariado». Caballo campeón en carreras.

Literatura y música del Caballo alazán

Hay una novela del Oeste, «Forlon river» que habla de un caballo alazán: el llamado «California Red», el «Rojo de California». Zane Grey (1927)
Atahualpa Yupanqui. «El alazán».
Video de la canción «The chestnut madre» del conjunto «The Birds».